నైజర్, పశ్చిమ ఆఫ్రికా దేశమైన నైజర్లోని సహారా ఎడారిలో హృదయ విదారక ఘటన చోటుచేసుకుంది. ఎడారి మధ్యలో ప్రయాణిస్తున్న లారీ సాంకేతిక కారణాలతో నిలిచిపోవడంతో అందులో ప్రయాణిస్తున్న వారు రోజుల తరబడి తాగునీరు లేక తీవ్ర ఇబ్బందులు ఎదుర్కొన్నారు. చివరకు దాహం, ఎండ తీవ్రతను తట్టుకోలేక కనీసం 49 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయినట్లు నైజర్ అధికారులు వెల్లడించారు.
అధికారుల వివరాల ప్రకారం, మాలీ దేశంలో జరిగిన ఒక మతపరమైన ఉత్సవానికి హాజరై తిరిగి స్వదేశానికి వస్తున్న నైజర్ పౌరులు ఈ లారీలో ప్రయాణిస్తున్నారు. ప్రయాణ మధ్యలో లారీ సహారా ఎడారిలోని అస్సమాకా ప్రాంతానికి పశ్చిమంగా సుమారు 80 కిలోమీటర్ల దూరంలో చెడిపోవడంతో ప్రయాణికులు అక్కడే చిక్కుకుపోయారు.
లారీని బాగు చేయడానికి డ్రైవర్తో పాటు ప్రయాణికులు చేసిన ప్రయత్నాలు విఫలమయ్యాయి. ఎడారిలో ఎక్కడా తాగునీరు, ఆహారం లేదా సహాయం అందుబాటులో లేకపోవడంతో పరిస్థితి విషమించింది. తీవ్ర ఉష్ణోగ్రతలు, మండే ఎండల కారణంగా ప్రయాణికులు ఒక్కొక్కరుగా ప్రాణాలు కోల్పోయారు. అధికారులు ఘటనాస్థలికి చేరుకునే సరికి లారీ చుట్టుపక్కల మృతదేహాలు కనిపించాయని తెలిపారు.
ఈ విషాద ఘటనలో ఇద్దరు మాత్రమే ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు. వారు దాదాపు 50 కిలోమీటర్లకు పైగా కాలినడకన ప్రయాణించి నీటి వనరును చేరుకుని అనంతరం అధికారులకు సమాచారం అందించారు. వారి సమాచారంతో సహాయక బృందాలు ఘటనాస్థలికి చేరుకున్నాయి.
మృతులందరూ నైజర్ దేశ పౌరులేనని అధికారులు ధృవీకరించారు. ఎడారిలోనే సామూహిక సమాధులు ఏర్పాటు చేసి అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. ఈ ఘటన దేశవ్యాప్తంగా విషాదాన్ని నింపింది.
సహారా ఎడారి ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రమాదకరమైన ప్రాంతాల్లో ఒకటిగా గుర్తింపు పొందింది. అధిక ఉష్ణోగ్రతలు, నీటి కొరత, కమ్యూనికేషన్ సౌకర్యాల లేమి కారణంగా ఇలాంటి ప్రమాదాలు తరచూ చోటుచేసుకుంటుంటాయి. ఈ ఘటన ఎడారి మార్గాల్లో ప్రయాణ భద్రతపై మరోసారి ఆందోళనలు రేకెత్తించింది.
